.png)
Partida, programată pentru sâmbătă, 16 august, pe SoFi Stadium, marchează un moment important pentru Herbert, care nu a avut nicio apariție în presezon în cei cinci ani de carieră.
Antrenorul principal al Chargers, Jim Harbaugh, a confirmat că Herbert va juca una sau două serii ofensive, alături de majoritatea titularilor ofensivi ai echipei. Excepție fac doi jucători defensivi importanți, Khalil Mack și Derwin James Jr., care vor fi menajați. „Băieții noștri vor să joace. Nu vor ca prima serie a sezonului să fie și prima din presezon”, a declarat Harbaugh, citat de site-ul oficial al echipei.
Decizia de a-l folosi pe Herbert a venit chiar la inițiativa quarterback-ului. Acesta i-a cerut lui Harbaugh să joace, dorind să simtă presiunea unui „pass rush” real, care nu poate fi replicat în antrenamente. „În practică, ca quarterback, nu simți întotdeauna adevărata presiune a liniei defensive. Am considerat că ar fi util să joc”, a explicat Herbert.
În vârstă de 27 de ani și aflat în al șaselea sezon în NFL, Herbert nu a jucat în presezon din diverse motive. În 2020, anul său de debut, presezonul a fost anulat din cauza pandemiei de COVID-19. În anii următori, fostul antrenor Brandon Staley a preferat să-l protejeze, evitând riscul accidentărilor. Anul trecut, o accidentare la picior l-a ținut pe Herbert în afara terenului în presezon.
Acum, sub conducerea lui Harbaugh, Chargers adoptă o abordare mai activă, oferind titularilor câteva repetiții reale înainte de startul sezonului regulat. Însă această decizie nu vine fără riscuri, mai ales după ce echipa a pierdut recent un jucător cheie, left tackle-ul Rashawn Slater, din cauza unei accidentări la genunchi care îl va ține pe tușă tot sezonul 2025.
