Fotbalul american: Origine

Fotbalul american își are rădăcinile în jocurile de minge din secolul al XIX-lea, în special în rugby și fotbalul european (soccer). Iată o scurtă istorie a modului în care a fost inventat:

• La mijlocul anilor 1800, universitățile din SUA, precum Harvard, Yale și Princeton, practicau diverse jocuri de minge care aveau reguli asemănătoare cu rugby-ul și fotbalul. Aceste jocuri variau de la o școală la alta, fiind cunoscute sub numele de „mob football” sau „scrimmage”.

• În 1869, primul meci considerat precursor al fotbalului american a avut loc între Universitatea Rutgers și Universitatea Princeton. Jocul a fost mai apropiat de fotbalul modern, dar a marcat un punct de plecare.

• Walter Camp, considerat „părintele fotbalului american”, a fost cel care a formalizat regulile în anii 1870 și 1880, în timp ce era student și antrenor la Yale.

• În 1880, el a introdus conceptul de scrimmage (înlocuind „ruck”-ul din rugby cu o linie clară de start) și a stabilit regula celor 11 jucători pe echipă.

• De asemenea, a introdus conceptul de downs (încercări) și ideea de a avansa mingea un anumit număr de yarzi în câteva încercări, ceea ce a diferențiat fotbalul american de rugby.

• În anii 1900, jocul era extrem de dur, ceea ce a dus la numeroase accidentări și chiar decese. În 1905, președintele Theodore Roosevelt a cerut reforme pentru a face sportul mai sigur, ceea ce a dus la legalizarea pasei înainte (forward pass) în 1906, o schimbare majoră care a modelat jocul modern.

• În 1920, s-a format National Football League (NFL), care a profesionalizat sportul și l-a transformat într-un fenomen cultural în SUA.