NFL a introdus un sistem virtual de măsurare pentru a determina primii downs

Pentru sezonul 2025, NFL a introdus un sistem virtual de măsurare pentru a determina primii downs, utilizând tehnologia Sony Hawk-Eye, care a debutat în meciul Hall of Fame dintre Los Angeles Chargers și Detroit Lions. 

Acest sistem înlocuiește metoda tradițională a „chain gang” (lanțurile) ca metodă principală de măsurare, deși lanțurile rămân pe margine ca rezervă.

Sistemul Hawk-Eye folosește șase camere 8K instalate în fiecare stadion NFL (30 de stadioane plus cele internaționale) pentru a urmări optic poziția mingii.

După ce arbitrul plasează mingea pe teren, sistemul calculează rapid distanța dintre poziția mingii și linia de prim down (line to gain). Rezultatul este afișat în timp real pe ecranele stadionului și pentru publicul care se uităla televizor.

Sistemul este gestionat de la Art McNally GameDay Central Officiating Center (AMGC) din New York, integrat cu sistemul existent de reluare (replay).

Măsurarea virtuală durează în medie 30 de secunde, comparativ cu 75 de secunde pentru metoda tradițională cu lanțuri, economisind până la 40 de secunde pe măsurătoare.

NFL a dorit să modernizeze măsurătorile, care erau considerate învechite, mai ales după controverse precum cea din playoff-ul 2024 dintre Buffalo Bills și Kansas City Chiefs, unde o decizie de prim down a influențat rezultatul jocului.