.png)
Această mișcare neașteptată ridică semne de întrebare cu privire la viitorul lui Dugger în cadrul echipei, mai ales având în vedere contractul său de patru ani, în valoare de 58 de milioane de dolari, semnat în primăvara anului 2024.
Dugger, un fost căpitan al echipei și starter constant din sezonul său de debut în 2020, a fost mutat din primul unsprezece în timpul antrenamentelor de duminică, 10 august 2025, după o victorie clară a lui Patriots, 48-18, împotriva lui Washington Commanders în primul meci de presezon. În locul său, Jabrill Peppers, Jaylinn Hawkins și rookie-ul Craig Woodson au fost preferați în prima echipă, conform rapoartelor ESPN și NFL.com.
Antrenorul principal Mike Vrabel a explicat această decizie, subliniind că Dugger trebuie să-și îmbunătățească înțelegerea conceptelor de acoperire în defensivă: „Trebuie să se asigure că este unde trebuie să fie și că înțelege tot ce facem. Să continue să lucreze și să progreseze.” Vrabel a adăugat că jucătorii care au obținut mai multe repetiții cu prima echipă „au câștigat dreptul” de a fi acolo, sugerând că această retrogradare ar putea fi un semnal pentru Dugger de a-și ridica nivelul de joc.
Retrogradarea vine după un sezon 2024 dificil pentru Dugger, marcat de o accidentare la gleznă care i-a limitat participarea la doar 13 meciuri și a dus la o scădere a producției sale. Deși a fost pe teren pentru 90% din snap-urile defensive în jocurile în care a fost activ, performanțele sale în acoperire au fost sub așteptări, cu un rating QB de 137.4 ca cel mai apropiat apărător, plasându-l aproape de ultimul loc în liga conform Pro Football Focus
