Big Ten propune o extindere radicală a Playoff-ului din fotbalul universitar

Conferința Big Ten a lansat o propunere surprinzătoare pentru extinderea Playoff-ului de Fotbal American Colegial (CFP) la 24 sau chiar 28 de echipe, conform surselor citate de ESPN. Deși ideea este încă în stadiu incipient, planul ar elimina meciurile de campionat ale conferințelor și ar oferi un număr mare de calificări automate pentru cele patru conferințe majore.

În modelul cu 28 de echipe, Big Ten și SEC ar primi câte șapte calificări automate, în timp ce ACC și Big 12 ar avea câte cinci. Două locuri ar fi rezervate pentru conferințele non-Power 4, iar alte două pentru echipe alese „at-large”. Aceasta ar însemna 20 de meciuri de playoff găzduite pe stadioanele universităților, amplificând succesul formatului din sezonul trecut.

Comisarul Big Ten, Tony Petitti, a prezentat ideea în cadrul conferinței miercuri, iar discuțiile au început să se extindă și către alte conferințe. Totuși, propunerea a stârnit reacții puternice pe rețelele sociale, fanii numind-o „o idee stupidă” și un „atentat la integritatea sportului”, preocupați că extinderea ar dilua importanța sezonului regulat și ar crește povara asupra jucătorilor.

Pe fondul discuțiilor despre o posibilă extindere la 16 echipe, dezacordurile privind numărul de calificări automate au blocat negocierile. Cu un termen limită pentru formatul din 2026 fixat pe 1 decembrie, este probabil ca actualul format de 12 echipe să rămână neschimbat pentru încă un an. Totuși, propunerea Big Ten ar putea redefini radical viitorul fotbalului colegial.