.png)
Anunțul a fost făcut de antrenorul interimar Frank Reich, care a subliniat experiența și calitățile de lider ale lui Gulbranson drept factori decisivi în alegerea sa.
Gulbranson, aflat în al șaselea an de colegiu, aduce cu el o experiență valoroasă acumulată în cinci sezoane la Oregon State. De-a lungul carierei sale cu Beavers, a jucat în 18 meciuri, având 11 starturi, cu un procentaj de completare a paselor de 61,8%, 2.648 de yarzi, 15 touchdown-uri și 10 interceptări. Cea mai notabilă performanță a sa a fost în 2022, când a condus Oregon State la un record de 7-1 în cele opt meciuri în care a fost titular, inclusiv o victorie impresionantă de 30-3 împotriva lui Florida în Las Vegas Bowl. Un moment memorabil al carierei sale a fost pasa de touchdown de 56 de yarzi către Tre’Shaun Harrison, cu doar 13 secunde rămase, care a asigurat o victorie dramatică de 28-27 împotriva lui Stanford în 2022.
Gulbranson a concurat pentru poziția de quarterback titular cu redshirt freshman-ul Elijah Brown, un recrut de top de la Mater Dei High, și cu Dylan Rizk, transferat de la UCF. Antrenorul Reich a subliniat că decizia de a-l alege pe Gulbranson a fost influențată de „comanda excelentă a ofensivei” și de precizia sa ca pasator, calități care s-au evidențiat în timpul cantonamentului de toamnă. „Ben a făcut o treabă foarte bună. Este un pasator precis, cu un braț puternic, capabil să arunce mingea în toate zonele terenului. Are o prezență calmă în buzunar și ia decizii bune”, a declarat Reich.
Cu toate acestea, Reich a ținut să precizeze că alegerea lui Gulbranson nu reflectă o lipsă de încredere în Brown, despre care a spus că a avut „un cantonament fenomenal” și rămâne un jucător cu un potențial uriaș pentru viitorul programului Stanford.
