Lloyd Howell Jr. a demisionat din funcția de director executiv al Asociației Jucătorilor din NFL (NFLPA)

În declarația sa, Howell a menționat că „este clar că conducerea mea a devenit o distragere a atenției de la munca importantă pe care NFLPA o promovează în fiecare zi”, motiv pentru care a ales să se retragă imediat din funcțiile de director executiv și președinte al consiliului NFL Players. 

Decizia sa a venit în contextul mai multor probleme, inclusiv:

• Conflict de interese: Howell a fost criticat pentru rolul său de consultant part-time la The Carlyle Group, o firmă de capital privat aprobată de NFL pentru a achiziționa participații minoritare în echipe, ceea ce a ridicat întrebări privind un posibil conflict de interese, având în vedere poziția sa de reprezentant al jucătorilor împotriva proprietarilor de echipe.

• Investigații financiare: ESPN a scris în mai 2025 că FBI și procurorii federali investigau legăturile financiare ale NFLPA cu OneTeam Partners, o companie de licențiere co-fondată de NFLPA, la care Howell era membru al consiliului de administrație.

• Acuzații de gestionare defectuoasă: Un raport al lui Pablo Torre a dezvăluit că NFLPA, sub conducerea lui Howell, a fost de acord să păstreze confidențiale rezultatele unei decizii de arbitraj din ianuarie 2025, care indica că NFL a încurajat echipele să reducă banii garantați în contractele jucătorilor, ceea ce a stârnit nemulțumiri în rândul membrilor și agenților.

• Acuzații din trecut: S-a raportat că Howell a fost implicat într-un proces de discriminare de gen și represalii în 2011, în timp ce lucra la Booz Allen Hamilton, informație care ar fi fost ascunsă membrilor NFLPA în timpul procesului de selecție din 2023.

Howell, care a fost ales în iunie 2023 pentru a-l înlocui pe DeMaurice Smith, a subliniat în declarația sa că a crezut profund în misiunea uniunii și în puterea acțiunii colective pentru a promova schimbări pozitive pentru jucători. Cu toate acestea, presiunea acumulată din aceste controverse l-a determinat să demisioneze, afirmând că dorește ca NFLPA să își mențină focusul pe membrii săi înainte de sezonul 2025.

NFLPA a anunțat că board-ul său se va reuni cât mai curând posibil pentru a stabili următorii pași, inclusiv posibilitatea numirii unui director executiv interimar, cu Don Davis menționat ca un posibil candidat. Procesul de selecție a unui nou director va necesita un vot de două treimi din partea reprezentanților jucătorilor.

Demisia lui Howell ridică întrebări importante despre viitorul conducerii NFLPA, mai ales în contextul negocierilor viitoare pentru acordul colectiv de muncă (CBA) din 2030 și a problemelor continue legate de siguranța și compensațiile jucătorilor.

Foto: ESPN